โลกกำลังเข้าสู่ยุคไร้ซิมการ์ด

ช่วงไม่กี่ปีมานี้คำว่า eSIM หรือซิมดิจิทัล เริ่มคุ้นหูเรามากขึ้นเรื่อย ๆ ทั้งจากมือถือรุ่นใหม่ ๆ อย่าง iPhone, Samsung, Google และแม้แต่อุปกรณ์อื่น ๆ อย่าง Apple Watch หรือแท็บเล็ตก็เริ่มใช้กันแล้ว ผู้ให้บริการเครือข่ายก็รองรับมากขึ้น แต่หลายคนอาจจะยังสงสัยว่า “แล้วสุดท้าย eSIM จะมาแทนที่ซิมการ์ดที่เราใช้กันอยู่ทุกวันนี้ได้จริงหรือเปล่า?”

มาดูกันชัดๆ ว่า eSIM คืออะไรและมันแตกต่างจากซิมการ์ดเดิมยังไง

• SIM card แบบเดิม (Physical SIM)
  เป็นชิปเล็ก ๆ ที่ใส่ในช่องซิมของมือถือ เพื่อระบุหมายเลขและเชื่อมต่อเครือข่าย
• eSIM (Embedded SIM)
  เป็นชิปที่ฝังอยู่ในตัวเครื่อง ผู้ใช้สามารถสแกน QR code หรือดาวน์โหลดโปรไฟล์เครือข่าย เพื่อเปิดใช้งานได้ทันที ไม่ต้องใส่การ์ดใด ๆ

3 จุดเด่นที่ทำให้ eSIM มาแรง

1. ใช้งานสะดวกกว่า

แค่สแกน QR code ก็ติดตั้ง eSIM ลงเครื่องได้แล้ว เมื่อต้องการเปิดใช้งานก็ทำได้ทันที ไม่ต้องพก SIM card เปลี่ยนเครือข่ายระหว่างเดินทางก็ง่าย

2. ช่วยให้มือถือมีพื้นที่มากขึ้น

การไม่มีช่องใส่ซิมช่วยประหยัดพื้นที่ในเครื่อง เมื่อไม่มีช่องใส่ซิมก็ทำให้ผูผลิตมีพื้นที่ให้แบตเตอรี่หรือชิ้นส่วนอื่นได้มากขึ้น

3. ปลอดภัยยิ่งขึ้นหากเครื่องสูญหาย

ถ้าระหว่างทริปแล้วคุณทำมือถือหาย ขโมยก็ไม่สามารถถอด eSIM ออกได้ง่าย ๆ ทำให้ไม่สามารถปิดสัญญาณหรือย้ายซิมหนีได้ และคุณยังสามารถใช้ฟีเจอร์ติดตามเครื่องได้อย่างต่อเนื่อง

ข้อจำกัดที่ทำให้ eSIM ยังไม่แทนที่ SIM card ได้ทันที

• บางคนอาจยังไม่คุ้นเคย: สำหรับผู้ใช้งานบางกลุ่ม การต้องใช้มือถือ 2 เครื่องในการสแกน QR code และติดตั้ง หรือการกรอก Activation Code ผ่านมือถืออาจดูยุ่งยากกว่าการเสียบซิมเข้าไปตรง ๆ
• ยังไม่แพร่หลายในมือถือทุกรุ่น: แม้มือถือหลาย ๆ รุ่นจะรองรับ eSIM กันหมดแล้ว แต่ส่วนใหญ่ยังคงใช้ซิมการ์ดแบบเดิมกันอยู่
• เครือข่ายในบางประเทศยังไม่รองรับเต็มรูปแบบ
  ตัวอย่างเช่น การโอนย้าย eSIM ไปเครื่องใหม่ยังไม่สะดวกเท่าที่ควรเมื่อเทียบกับการย้ายซิมจริง ยังต้องผ่านเจ้าหน้าที่ หรือศูนย์บริการอยู่

Apple กับจุดเริ่มต้นของยุค “ไร้ซิมการ์ด”

Apple เปิดตัว iPhone 14 รุ่นที่ขายในสหรัฐฯ โดย ไม่มีช่องใส่ซิมการ์ด เลย ใช้ eSIM อย่างเดียว ซึ่งถือเป็นการบุกเบิกยุคใหม่ของโทรศัพท์มือถือแบบเต็มตัว

ขณะที่ในประเทศอื่น ๆ แม้จะยังคงมีช่องใส่ซิมอยู่ แต่มีแนวโน้มชัดเจนว่าอนาคตจะไร้ซิมการ์ดทั้งหมด

อนาคตของ eSIM ใกล้กว่าที่คิด

แม้วันนี้ SIM card แบบเดิมจะยังมีบทบาทอยู่มาก แต่ด้วยพฤติกรรมของผู้บริโภคที่เริ่มเปลี่ยน และการสนับสนุนจากผู้ผลิตรายใหญ่ ทำให้ eSIM มีแนวโน้มจะกลายเป็นมาตรฐานใหม่ภายในไม่กี่ปีข้างหน้า

ไม่ว่าจะเป็น การซื้อแพ็กเกจ eSIM แบบออนไลน์ การเปิดเบอร์ชั่วคราวในต่างประเทศ หรือการสลับเบอร์เพื่อใช้งานส่วนตัวหรือใช้ทำงาน ทั้งหมดนี้ทำได้ง่ายกว่าที่เคย และไม่มี SIM card ให้ต้องเปลี่ยนอีกต่อไป

แล้ว eSIM จะมาแทนที่ SIM card ได้ไหม?

มาแน่ เพียงแต่อาจต้องใช้เวลาอีกสักระยะ เพราะถึง eSIM จะมีข้อดีที่ตอบโจทย์ชีวิตยุคดิจิทัล ทั้งในเรื่องความสะดวก ปลอดภัย และการใช้งานที่ยืดหยุ่น แต่ก็ยังมีเรื่องของความคุ้นเคยของผู้ใช้ และการรองรับของอุปกรณ์และเครือข่ายที่ต้องใช้เวลาปรับตัว

แต่สำหรับนักเดินทางและคนที่ต้องการความคล่องตัวสูงสุด eSIM ได้มอบความสะดวกสบายที่เหนือกว่าด้วยการ ไม่ต้องพก ไม่ต้องจิ้ม ไม่ต้องถอด และในอนาคตอันใกล้นี้ eSIM จะกลายเป็นมาตรฐานใหม่ที่เราใช้กันอย่างแน่นอน